เรากำลังขับรถจากแนชวิลล์ไปเมมฟิสและเมมฟิส และกลับ ไปกลับประมาณ 400 ไมล์ ทำเงินได้ 15 ดอลลาร์เพื่อทำเช่นนั้น ดังนั้นผู้ชายสองคนที่ขี่กับฉันก็จะเติมน้ำมัน Hyundai Excel รุ่นพื้นฐานของฉันซึ่งพี่ชายของฉันได้ร่วมลงนามในบันทึกย่อให้ฉัน การจ่ายเงินคือ 154 เหรียญต่อเดือน ฉันแทบจะไม่สามารถจ่ายเงินเหล่านั้นได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไล่ตามฉัน พยายามรวบรวมรถของฉัน ดังนั้นเวลาจึงหยาบ แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการชำระค่าธรรมเนียม ในวันพุธ เราเคยได้รับเงินเสมอในเอแวนส์วิลล์ รัฐอินเดียนา และด้วยเช็คเงินเดือนเล็กๆ น้อยๆ ที่เราได้รับ เราจะลงไปที่ร้านขายเหล้าในอีแวนส์วิลล์เพื่อซื้อเบียร์ก่อนที่เราจะกลับบ้าน นี่เป็นตอนที่มันโอเคที่จะดื่มและขับรถ ก่อนที่ทุกคนจะเริ่มเมา ดังนั้นเราจะขึ้นเช็คของเราและบอกคนที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ที่นั่น ใช่ นี่เป็นเพียงเช็คทรานส์ของเราสำหรับน้ำมันและม้า**** แต่นี่คือเช็คที่เราอาศัยอยู่ . – สตีฟ ออสติน
หากคุณถามแฟนตัวยงว่าเขาชอบอะไรในโลกใต้ร่มเงาของมวยปล้ำอาชีพ เขาจะบอกคุณเกี่ยวกับฉากแอ็คชั่นหรือวิธีที่พวกเขาไม่ยอมแพ้ หรือว่าพวกเขาสนุกสนานแค่ไหน มีอีกหลายกลุ่มที่บอกคุณว่าพวกเขาเข้าสู่วงการมวยปล้ำอาชีพ หรือเฉพาะ WWE เพราะผู้ชายอย่าง John Cena หรือ Randy Orton เท่าที่คุณถามคนอื่น คุณจะพบคำตอบที่แตกขั้ว ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมพวกเขาถึงชอบมวยปล้ำอาชีพ อาจเป็นเพราะการแสดงตลกหรือโลกแห่งมวยปล้ำอาชีพใหม่ที่แปลกประหลาดและไร้สาระ มีเด็กๆ กี่คนที่เปิดเพลงเพื่อให้กำลังใจซีน่าทุกสัปดาห์ มีกี่เพลงที่อยากดู Sheamus หรือ Randy Orton? คำตอบคือเกือบครึ่งหนึ่งของฐานแฟน WWE
แต่เมื่อคุณถามแฟนตัวยง ผู้ที่คลั่งไคล้มวยปล้ำ ผู้ที่รู้จักมวยปล้ำอาชีพ ผู้ที่คลั่งไคล้มวยปล้ำอย่างแท้จริง คำตอบของพวกเขาจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขา/เธออาจพูดเกี่ยวกับศิลปะและงานฝีมือ วิธีที่ใครบางคนฝึกฝนทักษะของตน ราวกับช่างฝีมือดี บางอย่างที่เหมือนกับช่างปั้นหม้อที่ทำงานโมเดลมากมาย และในที่สุดเมื่อเขาลูบไล้หม้อไหม เขาก็รู้ว่าในที่สุดเขาก็มี 'มัน' เมื่อคุณเห็นผู้คนพัฒนาทักษะของพวกเขา และเมื่อทุกอย่างเข้าที่ และเมื่อทุกสิ่งที่พวกเขาทำในสังเวียนไหลลื่นไหลเข้ามา มันจะกลายเป็นเรื่องที่น่าจับตามอง มวยปล้ำอาชีพก็เหมือนกัน แต่คำตอบนั้นมาจากคนน้อยมาก
ย้อนกลับไปในยุค 70 เมื่อมวยปล้ำอาชีพค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในบ้านทุกหลัง ในช่วงสุดสัปดาห์ บรรดาพ่อๆ เคยพาลูกชายออกไปขับรถ 3 ชั่วโมง เพื่อพาพวกเขาไปที่สนามกีฬาที่มีผู้ชาย 2 คนทะเลาะกันภายใต้แสงไฟ นี่เป็นช่วงเวลาที่มวยปล้ำอาชีพเรียกอีกอย่างว่า 'The Circus' เนื่องจากพวกเขาเคยขับรถเข้าไปในทุกเมือง พักและแสดงสองสามคืน และย้ายไปยังเมืองถัดไป แฟน ๆ ที่อายุน้อยกว่าหลายคนรู้สึกทึ่งกับ 'กีฬา' นี้ ซึ่งเห็นผู้ใหญ่สองคนต่อสู้กัน ค่อนข้างจะ 'มวยปล้ำ' ในวงแหวนสี่เหลี่ยม มันเป็นการแสดงความแข็งแกร่งและความดื้อรั้นและความตั้งใจที่จะชนะ หลังจากที่คุณเข้าร่วมการแสดงหลายรายการ คุณจะติดใจมวยปล้ำอาชีพ ถ้าอย่างนั้นคุณก็รู้ว่าคุณหลงรักบางสิ่งที่อยู่ระหว่างสองโลก และนั่นเป็นส่วนที่ดีที่สุด
ย้อนกลับไปในสมัยก่อน คุณไม่สามารถเดินไปหาโปรโมเตอร์หรือผู้จองและขอให้เขาหาตำแหน่งบนการ์ดให้คุณได้ มีคนจำนวนมากแย่งชิงตำแหน่งหนึ่งบนการ์ด มวยปล้ำไม่ใช่อาชีพที่จ่ายสูงในตอนนั้น จากทั้งหมด 50 คน ประมาณ 3 คนจะทำได้ และประมาณหนึ่งใน 3 คนจะทำให้เรื่องนี้ใหญ่โต แต่มันเคยต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะมีใครคนหนึ่ง 'ทำให้มันยิ่งใหญ่' คุณพูดถึง Flairs และ Gorgeous Georges และพวกเขาไม่ได้ทำให้มันยิ่งใหญ่ในชั่วข้ามคืน นี่คือแนวคิดที่เคยเป็นจริงในมวยปล้ำ เว้นแต่คุณจะพัฒนาตัวเอง และถ้าคุณไม่เคารพธุรกิจ และให้ธุรกิจ คุณจะไม่ประสบความสำเร็จ นี่คือสิ่งที่เคยเรียกว่า 'การชำระค่าธรรมเนียมของคุณ' นอกจากนี้ยังมาพร้อมกับแนวคิดที่ว่าคุณต้องได้รับความเคารพจากคนรอบข้าง และนั่นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำ
ตัวอย่างที่สำคัญคือ Chris Benoit เบอนัวต์ต้องทำงานหนักมาเกือบ 2 ทศวรรษ และเดินทางไปทั่วโลกเพื่อฝึกฝนฝีมือของเขา เขาเริ่มต้นที่ Canadian Stampede จากนั้นไปญี่ปุ่นและทำงานเป็น Wild Pegasus ก่อนที่จะได้รับความเคารพในวงจรมวยปล้ำในฐานะนักมวยปล้ำด้านเทคนิคที่เก่งที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ของธุรกิจ จากนั้นเขาก็กลับมาที่สหรัฐอเมริกาและทำงานให้กับ ECW และ WCW หลังจากทุ่มเทและทำงานหนักมาเกือบ 2 ทศวรรษ ในที่สุด Chris Benoit ก็กลายเป็นแชมป์โลกที่ WrestleMania ใน WWE นี่คือเรื่องราวประเภทที่คุณดู เมื่อคุณพูดว่า 'การชำระค่าธรรมเนียมของคุณ' คนส่วนใหญ่จากพืชผลในปัจจุบันไม่เข้าใจสิ่งนี้ เพราะมันกลายเป็นคำที่ถูกลืมไปแล้ว
เป็นหนทางยาวไกลในการชำระค่าธรรมเนียมของคุณ ฉันหมายความว่าทุกคนที่อยู่ในธุรกิจนี้ต้องไปตามทางนั้น บางคนอาจไม่ต้อง บางคนอาจได้รับถนนเส้นนั้นทันทีเพราะพวกเขาเป็นใคร สำหรับคนที่ทำเหมือน (ดู) หยาดเหงื่อ เลือด และน้ำตา ให้ไปถึงที่นั่น ผู้ชาย … เมื่อคุณไปถึงที่นั่นผู้ชายก็ยังไม่ไปไหนเลย . – R – ความจริง
เคยมีช่วงเวลาที่ทำงาน 3 รายการจะไม่ทำให้คุณมีเงินเพียงพอที่จะจ่ายค่าเคเบิลหรือค่าเช่ารถของคุณ มวยปล้ำอาชีพไม่เคยมีเรื่องง่ายที่จะอยู่รอด ซึ่งทำให้ผู้ที่เข้าสู่บริษัทใหญ่ๆ น่าประทับใจมาก และเมื่อคุณไปถึงจุดบนการ์ดที่คุณอยู่เหนือคนอื่นๆ คุณตัดสินใจที่จะกดมันไว้ เพราะคุณไม่ต้องการเสียตำแหน่ง ในท้ายที่สุด ธุรกิจมวยปล้ำอาชีพก็โหดร้ายและโหดร้ายพอๆ กับธุรกิจอื่นๆ ในโลก หากคุณทำเงิน และถ้ามีคนสนใจคุณ ทุกอย่างก็ใช้ได้ดี แต่ถ้าไม่ใช่ คุณจะตกงานในวันรุ่งขึ้น
เมื่อทราบทั้งหมดนั้น ผู้คนได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างเพื่อธุรกิจมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ เมื่อคุณพูดถึง Jake Roberts หรือ Von Erichs พวกเขาอุทิศชีวิตให้กับธุรกิจมากจนลืมเรื่องของตัวเองไป ผู้ชายอย่างออสตินต้องฝ่าฟันคนอื่น และด้วยโชคเล็กน้อย เขาก็ตีทองได้ แต่ไม่ใช่ก่อนที่เขาจะทำทุกสิ่งที่ทำได้ บ่อยครั้งที่การทำงานหนักนั้นให้ผลตอบแทนในที่สุด แต่เมื่อได้ ความพยายามทั้งหมดก็คุ้มค่า แต่ในโลกปัจจุบัน คุณไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียม มีผู้ชายจำนวนมากที่ไม่รู้ความหมายของจิตวิทยา หรือวิธีการจับคู่ หรือมองหาการได้รับความเคารพในธุรกิจ ในท้ายที่สุด เรื่องราว 'เลือด หยาดเหงื่อ และน้ำตา' ทั้งหมดในมวยปล้ำอาชีพได้สิ้นสุดลงแล้ว คำว่า 'ความเคารพ' ในธุรกิจไม่ได้ถูกมองข้ามไปง่ายๆ แต่เราต้องแปลกใจ นอกจาก Undertakers, Bryans และ Samoa Joes แล้วมีใครในธุรกิจนี้สมควรที่จะได้รับความเคารพนั้นหรือไม่? หรือเป็นเพียงความคิดในโรงเรียนเก่าที่เชิดชูเพียงหน่วยงานด้านความบันเทิงอื่น ๆ ?
