Verne Gagne เป็นนักมวยปล้ำสมัครเล่นและมืออาชีพที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งความทะเยอทะยานทำให้เขาได้เลื่อนตำแหน่งเป็นของตัวเอง American Wrestling Association (AWA) เป็นหนึ่งในการโปรโมตที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือในช่วงปี 1960 และ 1970 AWA จะได้รับชื่อเสียงในฐานะสถานที่อันทรงเกียรติและร่ำรวยสำหรับนักมวยปล้ำในการทำงาน
นอกจากนี้ ผู้ก่อการและเจ้าของ Verne Gagne จะฝึกนักมวยปล้ำชื่อดังเช่น Ric Flair, The Iron Sheik, Jim Brunzell, Ricky Steamboat และ Curt Hennig แม้ว่า AWA จะปิดตัวลงในปีพ. ศ. 2534 แต่ก็ยังเป็นที่จดจำของบรรดาผู้ที่เติบโตขึ้นมาชม
Verne Gagne เป็นนักกีฬาที่มีความสามารถหลากหลาย เก่งกีฬาระดับไฮสคูลรวมทั้งฟุตบอลและมวยปล้ำ Gagne ได้รับคัดเลือกให้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา แต่ถูกทิ้งไว้ให้รับใช้ในนาวิกโยธินในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เล่นฟุตบอลและสอนการป้องกันตัว หลังจากรับราชการแล้ว Gagne ก็กลับไปเรียนที่วิทยาลัย โดยคว้าแชมป์มวยปล้ำหลายรายการ รวมทั้ง AAU และ NCAA wrestling Championships ด้วยความสามารถในการมวยปล้ำของเขา จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในทีมมวยปล้ำโอลิมปิกของสหรัฐฯ ในปี 1948
วิธีทำให้คนรู้สึกต้องการ
Gagne เล่นให้กับ Chicago Bears แต่เลือกมวยปล้ำเมื่อได้รับคำขาดจาก George Halas เจ้าของ Bears (มวยปล้ำมีกำไรมากกว่า) Gagne ไม่เคยหันหลังกลับ กลายเป็นหนึ่งในดารามวยปล้ำที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคทองของมวยปล้ำในปี 1950 ในช่วงเวลานี้ Gagne ได้รับรางวัล United States Heavyweight Championship โดยป้องกันทุกสัปดาห์ใน Dumont Network (หนึ่งในสามเครือข่ายหลักในขณะนั้น)
ชื่อนี้ถือเป็นตำแหน่งรองจาก National Wrestling Alliance (NWA) World Heavyweight Championship แต่ผู้สนับสนุน NWA บางคนมองว่าเป็นภัยคุกคาม เนื่องจากเกรงว่าอาจทำให้แฟน ๆ สับสนว่าเข็มขัดใดเป็นตำแหน่งสูงสุด สิ่งนี้จะทำร้าย Gagne ระหว่างทาง แต่ในขณะนั้น Gagne ได้ใช้ประโยชน์จากชื่อเสียงของเขา รับรองผลิตภัณฑ์โภชนาการและเพิ่มความมั่งคั่งของเขา
แม้ว่านักวิเคราะห์หลายคนคาดการณ์ว่าเวิร์นจะเป็นแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวท NWA ในอนาคต แต่เขาตระหนักดีว่าเมื่อเวลาผ่านไปมันจะไม่เกิดขึ้น Gagne ตัดสินใจใช้วิธีอื่น ในฐานะนักประวัติศาสตร์มวยปล้ำ Tim Hornbaker รายละเอียด:
Gagne อยู่ในระดับแนวหน้าของแนวคิดในการสร้างองค์กรอิสระที่ร่วมมือกับ NWA ในหลายระดับ แต่มีผู้สนับสนุนและแนวทางของตนเอง ด้วย Wally Karbo เขาซื้อหุ้นของครอบครัว Stechers ในดินแดนมินนิอาโปลิส (Minneapolis Boxing and Wrestling Club) และก่อตั้ง American Wrestling Association
เพื่อประโยชน์ในโครงเรื่อง เจ้าหน้าที่ AWA ได้มอบแชมป์ NWA Pat O'Connor 90 วันเพื่อป้องกันเข็มขัดของเขากับ Gagne เมื่อไฟต์นั้นล้มเหลว Verne ได้รับการประกาศให้เป็นแชมป์ AWA คนแรกในเดือนสิงหาคม 1960 (236-37)
AWA จะมีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับ NWA แม้จะแยกตัวออกจากสมาคมมวยปล้ำ พวกเขายังจะแลกเปลี่ยนความสามารถกับพวกเขาเช่นเดียวกับ World Wide Wrestling Federation (WWWF)
Gagne จะเป็นแชมป์ AWA World Heavyweight Championship ถึงสิบครั้ง และในขณะที่บางคนวิพากษ์วิจารณ์เขาที่จองตัวเองให้เป็นแชมป์ แต่ก็ไม่มีใครโต้แย้งความสามารถของ Gagne ในการดึงดูดฝูงชน Gagne ยังรู้ด้วยว่าเขาไม่ต้องกังวลกับปัญหาจากแชมป์โลกของเขา หรือคู่ต่อสู้ที่ทำธุรกิจด้วยตัวเขาเอง เพราะ Gagne สามารถป้องกันตัวเองในสังเวียนได้ ไม่ว่านักวิจารณ์จะเห็นด้วยกับการเลือกตัวของ Gagne ในการเป็นแชมป์หรือไม่ ความสำเร็จของ AWA ก็บ่งบอกด้วยตัวมันเอง
AWA ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นแหล่งเพาะสำหรับซิงเกิลและแท็กทีมที่มีความสามารถตลอดช่วงทศวรรษที่ 60, 70 และต้นยุค 80 ในขณะที่ Gagne ครอง AWA World Championship สิบครั้ง ตำนานเช่น Fritz Von Erich, Mr M (aka Dr. Bill Miller), Mr X (aka the Destroyer), Mad Dog Vachon, the Crusher, Dick the Bruiser และ Nick Bockwinkel AWA World Championship อย่างน้อยหนึ่งครั้ง นอกจากนี้ ดารามากมายได้เข้าร่วมแข่งขัน AWA Championship ในประเทศบ้านเกิดและในต่างประเทศ (เช่น ในญี่ปุ่น)
เช่นเดียวกับการโปรโมตที่ดำเนินมาอย่างดี AWA ได้จัดเตรียมดารามวยปล้ำมากมาย ทำให้แฟนๆ มีความหลากหลายตลอดการแสดง AWA มีดาราทางเทคนิคเช่น Verne Gagne, Nick Bockwinkel และ Brad Rheingans แต่ก็มีส่วนแบ่งของนักสู้เช่น The Crusher, Dick the Bruiser, Mad Dog Vachon, The Butcher Vachon และ Bobby Duncum การโปรโมตดังกล่าวมีดาราดังอย่าง Wahoo McDaniel, Billy Graham และแน่นอน Hulk Hogan
รายชื่อ AWA รวมถึงแท็กทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล การแสดงที่มีชื่อเสียงเช่น The High-Flyers (Jim Brunzell และ Greg Gagne), Ray Stevens และ Pat Patterson, The Texas Outlaws (Dick Murdoch และ Dusty Rhodes), Larry Hennig และ Harley Race, The Vachon Brothers และ The East-West Connection (Adrian Adonis และ Jesse Ventura)
แฟน ๆ ไม่ต้องการความสามารถหรือความหลากหลายใน AWA โปรโมชั่นนี้ยังมีผู้จัดการเช่น Bobby Heenan และ Sheik Adnan Al-Kaissie รวมถึงผู้ประกาศ Mean Gene Okerlund, Lord James Blears และ Rod Trongard
คำถามชวนคิดเกี่ยวกับโลก
AWA ถือเป็นบริษัทอันทรงเกียรติที่ทำงานร่วมกับนักมวยปล้ำที่มีรายงานว่าได้รับผลตอบแทนที่ดีที่สุดในธุรกิจ ตารางงานค่อนข้างเบา (แม้ว่าการเดินทางในฤดูหนาวอาจเป็นเรื่องยาก) อันที่จริง Nick Bockwinkel ได้รับการพิจารณาให้รับบทเป็น NWA World Heavyweight Champion แต่เลือกที่จะยังคงเป็น AWA World Heavyweight Champion เพราะค่าตอบแทนนั้นเทียบได้และ AWA นั้นเบากว่ามาก
ในขณะที่ Gagne จะถูกวิพากษ์วิจารณ์ในภายหลังในอาชีพการงานของเขาเนื่องจากล้าหลัง แต่ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถสร้างสรรค์ได้ Gagne ร่วมอำนวยการสร้างภาพยนตร์เรื่อง The Wrestler ในปี 1974 ซึ่งมีดารา AWA หลายคน (รวมถึง Gagne เองด้วย) มันอาศัยเรื่องราวคลาสสิกของแชมป์เก่าที่เผชิญหน้ากับคู่แข่งหนุ่มหัวรุนแรง เช่นเดียวกับแผนย่อยที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรที่พยายามแก้ไขแมตช์
ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นงานดราม่า และถึงแม้จะนำเสนอเรื่องตลกบ้าง แต่ก็ใช้แนวทางที่จริงจังกับเนื้อหาในเรื่องนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้ถือว่ามวยปล้ำอาชีพเป็นกีฬาที่ชอบด้วยกฎหมาย โดยยังคงรักษา kayfabe ไว้ตลอด ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจเพราะเป็นช่วงเวลาที่เคย์เฟบได้รับการคุ้มครองเหมือนสูตรดั้งเดิมของพันเอกแซนเดอร์ส
AWA แข็งแกร่งกว่าที่เคยเมื่อช่วงทศวรรษ 1980 แม้ว่า Verne Gagne จะเกษียณจากตำแหน่งแชมป์โลกแล้ว แต่เขาก็เข้าแข่งขันเป็นครั้งคราวและยังคงนำชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการมวยปล้ำเข้ามา อย่างไรก็ตาม ในปี 1983 Gagne ประสบปัญหาสามประการ ได้แก่ การไม่สามารถเข้าใจลักษณะการแข่งขันของเจ้าของคนใหม่ของ WWF Vincent Kennedy McMahon การพึ่งพาดารารุ่นเก๋ามากเกินไป และการไม่สามารถรับรู้ถึงแนวโน้มที่เปลี่ยนแปลงในธุรกิจได้
Gagne ได้เรียนรู้ว่า Vince McMahon ที่โหดเหี้ยมจะโหดเหี้ยมขนาดไหนเมื่อเขาได้รับการติดต่อให้เลิกจ้างและขาย AWA ให้กับ WWF ตามหนังสือ Sex, Lies, and Headlocks เมื่อเวิร์นพยายามเจรจา แมคมาฮอนบอกเขาว่าเวิร์น ฉันไม่เจรจา (อัสซาเอลและมูนีย์แฮม 20) Gagne จะพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ไม่หยุดยั้ง เป็นเวลาหลายทศวรรษที่โปรโมเตอร์มวยปล้ำได้ดำเนินการภายใต้ข้อตกลงของสุภาพบุรุษโดยที่พวกเขาดำเนินการในพื้นที่ของตนเอง หลีกเลี่ยงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ของผู้ก่อการคนอื่นๆ
เช่นเดียวกับข้อตกลงใดๆ มีข้อยกเว้น แต่เมื่อวินซ์ แม็คมาฮอนซื้อ WWF จากพ่อของเขา เขาโยนกฎเหล่านี้ออกไปนอกหน้าต่าง เหมือนกับว่านักมวยปล้ำจะแข่งขันกัน แมคมาฮอนเริ่มซื้อดาราโปรโมเตอร์ของคู่แข่ง เวลาดูทีวีของพวกเขา และแม้แต่ข้อตกลงกับสถานที่ที่พวกเขาโปรโมตมวยปล้ำ
ในหนังสือของเขา Inside Out: How Corporate America Destroyed Professional Wrestling, Ole Anderson เล่าถึงการเตือน Verne Gagne เกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ก้าวร้าวของ Vince McMahon เพียงสำหรับ Gagne เท่านั้นที่จะบอกเขาอย่างเชื่องช้าว่าสิ่งนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้
ตามที่แอนเดอร์สันกล่าว สองชั่วโมงต่อมา เวิร์นได้รับโทรศัพท์จากบุคคลที่เขาดูแลซานฟรานซิสโก ชายคนนั้นพูดว่า 'เวิร์น เราเพิ่งทำสถานีโทรทัศน์หาย' (แอนเดอร์สันและน้าเป็ด 227) เช่นเดียวกับผู้สนับสนุนคนอื่นๆ ของเขาใน NWA Gagne ได้เรียนรู้อย่างเจ็บปวดว่าธุรกิจมวยปล้ำมีความแตกต่าง (และยากลำบาก) อย่างไร
มีคนบอกว่าฉันพูดมากเกินไป
ปัญหาที่สองสำหรับ Gagne คือการผลักดันดาราที่มีอายุมากกว่าอย่างต่อเนื่อง ผลักดันพวกเขาให้ต่อสู้กับดาวอายุน้อยที่เปิดเผยจุดอ่อนของพวกเขา เมื่อ Gagne เซ็นสัญญากับ Road Warriors อย่างชาญฉลาด (แท็กทีมที่ร้อนแรงที่สุดของมวยปล้ำในขณะนั้น) แมตช์ของพวกเขากับทหารผ่านศึกอย่าง Crusher และ Dick the Bruiser ทำให้ดาวเด่นดูอ่อนแอเนื่องจาก Road Warriors ขายได้น้อยกว่าแท็กทีมแบบเดิมๆ
AWA ก็ประสบเช่นกันเพราะ Verne Gagne มีปัญหาในการระบุแนวโน้มใหม่ในมวยปล้ำ ในกรณีนี้ ความผิดพลาดของ Gagne ที่ปล่อยให้ Hulk Hogan หลุดมือไป ในอัตชีวประวัติ Hollywood Hulk Hogan ของเขา Hogan อ้างว่าเขาออกจาก AWA เนื่องจากการทะเลาะกันเรื่องการขายสินค้า และ Gagne ต้องการเปอร์เซ็นต์ของค่าจ้างของ Hogan จากการทัวร์ในญี่ปุ่น เมื่อทั้งสองไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ Hogan ยอมรับข้อเสนอของ Vince McMahon เพื่อเข้าร่วม WWF และกลายเป็น WWF Champion
บัญชีอื่นๆ ระบุว่า Gagne ไม่เต็มใจที่จะสวมเข็มขัดให้กับผู้ที่ไม่ใช่นักมวยปล้ำ Gagne จ้าง Hogan เมื่อได้รับการยอมรับในกระแสหลัก (ต้องขอบคุณการปรากฏตัวของเขาใน Rocky III และการปรากฏตัวต่อสาธารณชนใน The Tonight Show) และเป็นเครื่องมือใน Hogan ในการพัฒนาทักษะการใช้ไมโครโฟนของเขา แต่ในท้ายที่สุด สายตาสั้นของ Gagne ทำให้เขาสูญเสีย Hogan ไปที่ WWF . แม้ว่าเขาจะเซ็นสัญญากับ Road Warriors แต่ Gagne ก็ยังมองไม่เห็นศักยภาพของซีรีส์ในการต่อสู้กับ Fabulous Freebirds
มีรายงานว่า Gagne รู้สึกว่าการจับคู่ส้นกับส้นจะไม่ขายแม้ว่า Road Warriors ที่ Gagne จองเป็นส้นก็ได้รับการเชียร์ เมื่อถึงเวลา Gagne ได้จองการแข่งขันระหว่าง Warriors และ 'Birds; Warriors กำลังจะออกจาก AWA
AWA ไม่ได้ตายจากการจากไปของ Hogan Gagne ยังคงโปรโมตต่อไปอีกเจ็ดปีโดยสร้างดาวดวงใหม่เช่น Curt Hennig (อนาคต Mr Perfect), Scott Hall และ Midnight Rockers (Shawn Michaels และ Marty Jannetty) Gagne ยังเข้าร่วมโปรโมชั่นอื่นๆ ในรายการทีวี Pro Wrestling USA ซึ่งเป็นโครงการอายุสั้นที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับ WWF Gagne ยังคงดำเนินการ AWA ต่อไป แต่จากการโต้เถียงของ Eric Bischoff สร้างเงินสด Gagne ได้เผาเงินของตัวเองเพื่อให้มันทำงานต่อไป
ข้อตกลงทางทีวีกับอีเอสพีเอ็นทำให้เขาเป็นที่รู้จักในระดับประเทศ แต่ AWA ยังคงสูญเสียดาวให้กับ WWF เมื่อธุรกิจลดลง Gagne มีทางเลือกไม่กี่ทางที่จะเก็บไว้ใน AWA Eric Bischoff ยังจำได้ว่า Gagne มีส่วนเกี่ยวข้องในการต่อสู้ทางกฎหมายกับรัฐมินนิโซตาบนที่ดินที่ยึดมาจากเขาผ่านทางโดเมนที่มีชื่อเสียง Gagne อาศัยที่ดินเป็นทุนในการจัดหาเงินทุนให้กับ AWA การเงินของ Gagne เป็นหายนะ ในที่สุด การขายตั๋วก็แย่มากจน Gagne จัดรายการทีวีของเขาในอาคารที่ว่างเปล่า
การตายของ AWA นั้นช้าและเจ็บปวดอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับแฟน ๆ ที่รับชมมานาน ในปี 1991 Gagne ปิด AWA อย่างไรก็ตาม มรดกของมันยังคงอยู่ ต้องขอบคุณความทรงจำของแฟนๆ WWE ที่รักษาชีวิตไว้บนเครือข่าย WWE และวิดีโอเช่น The Spectacular Legacy of the AWA
ความสำเร็จของ Verne Gagne ในการต่อสู้มวยปล้ำในฐานะคนทำงานและโปรโมเตอร์นั้นได้รับการยอมรับจากการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Hall of Fame ประจำปี 2549 ของ WWE Gagne ยังได้รับเกียรติให้เข้าสู่ Hall of Fame ของ WCW ในปี 1993 และ Professional Wrestling Hall of Fame ในปี 2004
ส่งเคล็ดลับข่าวสารได้ที่ info@shoplunachics.com
